ДЕТСТВО ПОЛА

Любимые увлечения: кино, книги, гитара, шахматы, подводное плавание. За рамками официальной биографии осталась еще одна страсть - карты. В школьные годы Пол Аллен славился игрой в покер. Как гласит легенда, именно за игрой в покер он и познакомился со своим будущим другом, партнером и коллегой - Биллом Гейтсом. Случилось это в 1968 году. Кстати, игра в карты позволяла приятелям добывать деньги, необходимые для оплаты работы на ЭВМ.
Одержимость Пола программированием в годы школьной учебы порой, в самом буквальном смысле, дорого обходилась его родителям. В интервью, данном в 1995 году американскому изданию Fortune, Билл Гейтс поведал историю о конфузе, приключившемся с его другом на торжественной церемонии по случаю окончания учебного года. Администрация попросту отказалась выдавать Аллену аттестат, пока присутствующая на церемонии мать будущего миллиардера не оплатила долг в 200 долларов за использованное ее отпрыском машинное время.
Впрочем, однажды удача улыбнулась друзьям. Фортуна явилась к ним в лице компьютерного центра в деловой части Сиэтла. Пол и Билл славились в школе своими успехами на поприще общения с вычислительными монстрами, и кто-то из родителей посоветовал их администрации центра в качестве бесплатных тестеров. За поиск ошибок в системе приятелям ничего не платили, но зато они имели неограниченный по времени доступ к компьютеру вычислительного центра. А большего было и не надо. “Бывалые” программисты со снисхождением посматривали на юные дарования и в ответ на бесконечные вопросы, посмеиваясь, давали им толстенные тома инструкций. Эти книги прилежно штудировались подростками и порождали новые вопросы. “Они давали нам в руки по одной книге, - рассказывал об этом времени Пол Аллен. - И это напоминало игру. Мы читали про ассемблер, но не имели под рукой руководства по самой системе. А персонал забавлялся тем, сколько же понадобится времени на то, чтобы до нас с Биллом дошло, наконец, что для понимания всей картины нам требуется еще одна часть инструкции. Потом мы возвращались с вопросами, и нам вручали следующую часть книги”. Тут же в вычислительном центре подростки столкнулись и с тем, что называется страшным словом “банкротство”. Из-за финансовых проблем в один не слишком-то прекрасный день центр просто-напросто закрылся. Позже Аллен рассказывал, как какие-то люди, пришедшие описывать имущество, выдергивали стулья чуть ли не из-под них с Биллом, а приятели спешили сохранить на перфолентах программы до тех пор, пока компьютер окончательно не отключили…
Болезнь и последовавшее за ней выздоровление разбудили в Поле Аллене дремавшую до того тягу к прекрасному. Он обзавелся отличной коллекцией подлинных римских статуй и собрал у себя многие работы французских импрессионистов. Подобно ребенку, играющему в солдатиков, Аллен стал владельцем сразу двух спортивных команд - ему принадлежат Portland Trail Blazers, играющая в чемпионатах Национальной баскетбольной лиги (NBA), и Seattle Seahawks из Национальной футбольной лиги (NFL). Он потратил 2 млн на строительство в Сиэтле спортивного комплекса, известного как “Розовый Квартал” (Rose Quarter), и обзавелся собственным самолетом. На нем Аллен возит друзей на игры своих команд в другие города и успевает вернуть их домой в Сиэтл как раз к ночному выпуску новостей. “Хороший парень” Пол Аллен может себе это позволить. Так же как он иногда может себе позволить и прочие причуды. Например, в августе 2001 года мировые агентства новостей сообщили об экстравагантном вояже Аллена в Санкт-Петербург. Компанию ему составили около двухсот западных VIP-персон, среди которых были звезды кино и главные действующие лица мирового бизнеса и искусства, в том числе сэр Пол Маккартни и Том Хэнкс. Как с упоением рассказывали своим читателям и слушателям светские хроникеры, приглашения были помещены в шкатулки из полированного дерева, внутри каждой из которых на атласе пурпурно-золотых имперских цветов возлежало яйцо, изготовленное из драгоценных камней - копия изделий Фаберже. Ну а сами приглашения были написаны на пергаменте, также помещенном в шкатулки. Гостям было предложено явиться в ближайший аэропорт - в лондонский “Хитроу” или нью-йоркский аэропорт “Кеннеди” - на выбор, откуда частный реактивный самолет доставил их в Хельсинки, а оттуда вся компания на частном самолете Boeing Пола Аллена перебралась в Петербург. Конечной точкой назначения стал роскошный круизный лайнер “Штурман Семи Морей”, пришвартованный в гавани Санкт-Петербурга, где размещение каждого гостя обошлось в 00 за ночь. Как удалось выяснить тем же вездесущим репортерам, культурная программа этого увеселительного мероприятия включала в себя посещение парусного судна, катание на вертолетах до эстонской столицы и обратно, приватную экскурсию в Эрмитаж и прочие не менее занимательные развлечения. Причем это была не первая подобная “прогулка”, организованная Алленом. Он уже приглашал своих гостей в круиз по Аляске, который обошелся в 6,3 млн фунтов, а также организовывал не менее увлекательную поездку в Венецию.